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Se da una barca in una
piscina si getta un masso nella piscina, il livello
dell’acqua scende. Questo accade perché per il
principio di Archimede, ogni oggetto immerso in
acqua riceve una spinta dal basso verso l’alto pari
al peso del volume di acqua che sposta. In
dettaglio, quando la pietra si trova sulla barca,
l’insieme barca e pietra (che si suppone
galleggiare) riceve una spinta pari alla somma del
peso dei due oggetti. In questo caso, quindi, la
pietra fa si che la barca sposti una quantità
supplementare d’acqua (cioè in più rispetto a quella
che sposterebbe la barca senza pietra) di peso pari
a quello della pietra. Quest’acqua supplementare ha
un volume maggiore del volume della pietra, perché
la densità di quest’ultima e maggiore di quella
dell’acqua. Una volta in acqua, invece, la pietra
sposta un volume d’acqua esattamente pari al
proprio. Dunque il livello della piscina scende.
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Un chilogrammo di
tessuto adiposo ha un potere calorico di circa 7800
Kcal. -
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Nel 1857, nei teatri di
Londra si esibì Julia Pastrana, detta la
“donna-babbuino”: aveva peli su tutto il corpo e una
folta barba che le incoronava il mento, al termine
di una prominente mascella. Il suo impresario (e
marito) disse che era stata trovata abbandonata,
ancora neonata, in una remota regione desertica
dell’America. Alcuni naturalisti pensarono fosse
l’anello mancante tra le scimmie e la specie umana,
previsto dalla teoria dell’evoluzione che Darwin
cominciava a proporre in quegli anni, in realtà
Julia era un esempio di persona affetta da una rara
forma di ipertricosi. Morì di parto nel 1860, il suo
minuto corpo (era alta solo 135 cm) venne
imbalsamato e oggi riposa nell’Istituto di medicina
legale di Oslo. -
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E’ possibile fare
salire le scale ad una vacca ma non fargliele
scendere. -
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Esistono numerosi modi
per far respirare l’equipaggio di un sommergibile.
Quando i sommergibili navigano poco sotto la
superficie fanno emergere una specie di boccaglio
per aspirare l’aria di cui necessita l’equipaggio
per respirare. Quando invece si trovano più in
profondità hanno dei serbatoi di stoccaggio pieni di
aria compressa che permette all’equipaggio di
respirare per 1-2 giorni. E’ possibile anche creare
ossigeno distribuendo nell’ambiente cartucce con un
reagente chimico che assorbe anidride carbonica e
restituisce ossigeno. Un altro metodo per produrre
ossigeno è a disposizione dell’equipaggio dei
sommergibili nucleari e consiste nell’attivare un
depuratore attraverso il quale l’aria viene fatta
passare forzatamente per essere poi ridistribuita
nell’ambiente. Per sicurezza però ogni membro
dell’equipaggio ha poi una bombola di ossigeno.
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I giubbotti antiproiettili, le uscite antincendio, i
tergicristallo e le stampanti laser hanno una cosa
in comune: sono stati tutti inventati da donne.
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E' impossibile starnutire con gli occhi aperti.
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La formica può sollevare pesi pari a 50 volte quello
del suo corpo, e spingere oggetti 30 volte più
pesanti di lei e cade sempre sul fianco destro
quando è inebriata.
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Secondo la compagnia
telefonica Usa Payphone, il reddito medio di una
cabina telefonica oscilla tra i 200 e i 400 dollari
al mese. Dipende molto, ovviamente, dal luogo in cui
è messa. A causa della diffusione dei cellulari la
rendita delle cabine telefoniche è calata
notevolmente ed oggi le più redditizie rimangono
quelle dove i cellulari non funzionano o non si
possono usare, per esempio negli istituti di pena,
dove si stima che una cabina frutti circa 15 mila
dollari l’anno. In totale le telefonate fatte dai
detenuti procurano oltre un miliardo di dollari
l’anno di entrate.
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Il nome "Jeep" deriva dall'abbreviazione, in uso
nell'esercito americano, dell'espressione "General
Purpose", ovvero "GP".
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Il simbolo dell’euro fu
scelto nel 1995 dalla Commissione Europea, tale
simbolo e il suo nome (gufo) hanno origine dal
termine greco “glufe” (intaglio) che indica un
incavo tondo o angolare come ornamento
architettonico e si ispira alla quinta lettera
dell’alfabeto greco, la epsilon (E), e alla “E” di
Europa. Nelle intenzioni dei suoi ideatori, due
tratti orizzontali che tagliano la epsilon
rappresentano stabilità della moneta il suo colore,
invece, richiama il giallo dell’oro e ne simboleggia
il valore. -
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Per legge, le strade interstatali degli Stati Uniti
hanno almeno un miglio rettilineo ogni 5. Questi
rettilinei possono essere utili come piste di
atterraggio in casi di emergenza o in guerra.
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Il margine di guadagno
delle compagnie telefoniche sulle chiamate da
telefono fisso è estremamente ridotto, secondo
alcuni tecnici, il ricarico applicato alle chiamate
su rete fissa sarebbe inferiore al 10 per cento.
Diversamente, le tariffe di telefonia mobile
potrebbero essere abbattute di almeno il 60-70 per
cento e ugualmente permetterebbero alle compagnie di
non perderci. -
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Secondo il Radicati
Group, un istituto di studi del settore
comunicazioni istantanee di Palo Alto in California,
ogni anno vengono spediti 32 miliardi di e-mail. Il
55% del traffico è generato dagli Stati Uniti, il
23% dall’Europa, e il 12% dall’Asia.
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Il massimo peso
attualmente sopportabile da un aereo al decollo è di
circa 600 tonnellate, ed è riferito all’Antonov
An-225 “Mriya” (sogno), contro le “sole” 370
tonnellate di un Boeing 747-400. Il maggior numero
di passeggeri a bordo di un aeroplano è stato di
1.088, trasportati da un Boeing 747 durante
l’operazione Solomon il 24 maggio 1991: scopo
dell’operazione era l’evacuazione degli ebrei etiopi
dalla capitale Addis Abeba.
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Come le impronte digitali, l'impronta della lingua è
diversa per ogni uomo.
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L’orologio più preciso
del mondo è quello atomico-ottico realizzato dai
ricercatori del National institute of standards and
technology degli Stati Uniti utilizzando un singolo
ione di mercurio, fibre ottiche non lineari e un
laser a impulsi di un femtosecondo (un millesimo di
milionesimo di milionesimo di secondo). Questo
orologio non sgarrerà neanche di 1 secondo nei
prossimi 4,5 miliardi di anni, cioè fino alla fine
del mondo. -
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Succhiando in una
cannuccia, si elimina l’aria in essa contenuta. Di
conseguenza il liquido sale, spinto dalla pressione
atmosferica che si esercita all’altra estremità e
che ha un valore di 1,033 chilogrammi per ogni
centimetro quadrato di superficie. Di conseguenza,
ogni centimetro quadrato di superficie ha la
capacità di equilibrare una colonna d’acqua di tale
peso e dato che l’acqua ha una densità di 1 g per cm3,
la cannuccia più lunga del mondo potrebbe essere di
massimo 10,33 metri.
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L'accendino è stato inventato prima dei fiammiferi.
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Quando non è in corso
una comunicazione, la tensione presente in una linea
telefonica analogica (la più diffusa a livello
domestico) è compresa fra i 30 e i 48 volt. Quando
il telefono squilla, invece, la tensione sale fino a
150 volt, sufficiente per percepire una scossa
toccando i fili del doppino, ma assolutamente non
pericolosa in virtù dell’amperaggio molto basso
(cioè della debole corrente). A conversazione in
corso, poi, la tensione scende fino a 2-3 volt, le
linee digitali (come l’Adsl) hanno addirittura un
voltaggio prossimo allo zero.
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Una pulce può saltare una distanza pari a 350 volte
la lunghezza del suo corpo.
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Alcuni elicotteri, sono
in grado di volare a testa in giù, anche se solo per
effettuare una figura acrobatica detto “looping”.
Solo alcuni elicotteri perché è necessario un rotore
di tipo rigido, come quello del Bòlkow-Eurocopter Bo
105, che effettuò un looping nel 1972. Il volo
rovesciato continuo è invece impossibile. Volando a
testa in giù, infatti, un elicottero si trova in
condizioni di equilibrio instabile e tende a ruotare
di 180 gradi. Esiste però un progetto della ditta
americana SynchroLite che prevede un rotore
totalmente rigido, teoricamente capace di consentire
il volo rovesciato all’elicottero ultraleggero
UniCopter. -
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Se si perde il
controllo dell’auto sul ghiaccio ed essa sbanda con
le ruote posteriori (sovrasterzo), bisogna
controsterzare: se il muso piega verso destra, si
sterza a sinistra, e viceversa. Bisogna anche
accelerare leggermente, per appesantire il retro
della vettura. Attenzione però: se la trazione è
posteriore e la sbandata è dovuta a un’accelerata
improvvisa, bisogna decelerare. Se invece a sbandare
sono le ruote anteriori (sottosterzo), raddrizzate
il volante e togliete il piede dall’acceleratore.
Accelerate e riprendete a curvare solo dopo avere di
nuovo il controllo. In ogni caso, evitate di frenare
bruscamente. -
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Se non esistesse la
polvere i tramonti non sarebbero così colorati,
infatti è la polvere sospesa nell’atmosfera che,
deviando i raggi del sole con angolazioni diverse,
dipinge il cielo.
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Secondo l’Universal
postal union (Upu), le lettere che ogni giorno
vengono imbustate per i mercati interni sono circa
1,2 miliardi, mentre per l’estero si spediscono
quasi 17 milioni di lettere al giorno.
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Le esplosioni nucleari
effettuate per test, avvenivano fino agli anni ’60
in atmosfera (su atolli o in zone desertiche), tali
test si stima abbiano causato, secondo il National
Cancer Institute degli Stati Uniti, circa 6 mila
morti di cancro alla tiroide fra la popolazione. Le
cifre vanno prese però con la dovuta cautela poiché
i test nucleari (e i loro effetti) sono in parte
ancora coperti dal segreto militare.
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Gli aeroplani si lavano
all’incirca ogni tre mesi e per lavarlo solo
esternamente sono necessarie 7-8 ore di lavoro e
10.000 litri d’acqua, tale lavaggio, oltre che per
ragioni estetiche, serve a rimuovere sporcizia,
polveri abrasive, eventuali perdite di carburante,
oli e fluidi idraulici che influiscono
sull’aerodinamica e fanno crescere i consumi. Per
lavarlo, il velivolo viene trasportato in un hangar
e le sue parti più sensibili vengono coperte da
speciali teli di nylon, nastri d’alluminio e
pannelli, dopo averlo protetto viene prima cosparso
di detergente e poi di sapone alcalino liquido,
quindi spazzolato manualmente e infine sciacquato
con acqua desalinizzata a bassa pressione.
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Se Cristoforo Colombo
avesse letto gli antichi Greci come Aristotele,
avrebbe saputo che nell’Atlantico, tra Europa e
Asia, vi era un continente. Il più antico
riferimento a questa terra (scoperta dai Cartaginesi
intorno al 400 a. C.) si trova nell’opera
d’Aristotele “Sulle cose meravigliose”, in cui si
parla di una terra a molti giorni di navigazione
dalle Colonne d’Ercole, in cui crescevano alberi di
tutti i tipi ed era attraversata da fiumi
navigabili. I Cartaginesi erano marinai audaci e
organizzarono varie spedizioni nell’Atlantico,
navigando in mare aperto verso ovest.
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L’inglese Thomas
Wedgwood può essere considerato l’inventore della
pellicola fotografica, intorno al 1800: trattava la
carta con nitrato d’argento per renderla sensibile
alla luce, ma l’immagine scompariva appena esposta
alla luce. Nel 1811 Humphry Davy ottenne immagini su
strati di cloruro d’argento, ma in breve anch’esse
si annerivano. Fu nel 1827 che il francese Nicéphore
Niepce riuscì a sviluppare immagini stabili: erano
necessarie pose di circa 8 ore, in pieno sole. La
prima fotografia rappresenta le case antistanti al
suo laboratorio. Il passo decisivo si ebbe nel 1839,
con la scoperta da parte di Louis J.M. Daguerre, in
collaborazione con Niepce, della dagherrotipia: al
1839 risale la prima fotografia (dagherrotipo) in
cui è visibile un uomo.
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La polvere è composta
di frammenti di sostanze che si staccano da tutto
ciò che è presente nell’ambiente. In una stalla, per
esempio, sarà fatta di particelle di paglia,
terriccio, granaglie, peli di animali e persino
scaglie minuscole di latte, se ci sono mucche da
mungere. Nella polvere di un altoforno, invece, si
troveranno ceneri e metalli. Questo spiega perché
una persona può essere allergica alla polvere di un
ambiente e non a quella di un altro. La causa
dell’allergia, infatti, non è la polvere in se
stessa, ma una delle sostanze di cui essa è
composta. La polvere ha però anche una funzione
positiva: se non ci fosse, le piogge sarebbero molto
rare, perché i granelli fungono da centri di
condensazione per le gocce.
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La seggiovia più lunga
del pianeta è’ una quadriposto ad agganciamento
automatico con uno sviluppo in lunghezza di 3.359 m,
realizzata nel 1995 per il complesso sciistico di
Slide Brook, a Sugarbush (Usa). Nelle seggiovie ad
agganciamento automatico, i sedili vengono sganciati
dalla fune di trasporto in corrispondenza delle
stazioni, in modo da attraversarle a velocità più
ridotta facilitando la salita e la discesa dei
passeggeri. L’impianto di risalita più lungo del
mondo è invece una funivia a “va e vieni”, a unico
tronco, di 5.229 m, la quale supera un dislivello di
1.462 metri alla velocità di 5 m/s. La portata delle
cabine è di 6 persone. E stata realizzata nel 1971 a
Mt. Bellenden Ker, Queensland (Australia) dalla
Waagner Biro (attualmente facente parte del gruppo
Leitner). -
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Quando le gru per le
costruzioni dei palazzi sono chiuse ed incustodite
devono essere obbligatoriamente lasciate libere di
girare sul loro asse verticale proprio per motivi di
sicurezza. In questo modo il braccio può orientarsi
secondo la direzione del vento, opponendo la minor
superficie possibile al flusso d’aria e impedendo al
sistema basamento-gru di ribaltarsi. Se la gru è su
rotaie, il carrello va invece bloccato, lasciando
però sempre il braccio libero di muoversi.
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La schiuma da barba non
è necessaria se ci si rade subito dopo la doccia,
infatti l’efficacia del rasoio aumenta con l’umidità
dei peli da tagliare. Si calcola che i peli
raggiungano la massima saturazione dopo circa 2
minuti. Non c’è quindi bisogno della schiuma da
barba se si bagna molto la pelle prima di radersi:
come avviene, per esempio, radendosi dopo una
doccia. -
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I vecchi apparecchi
telefonici domestici non venivano alimentati dalla
corrente che proviene dalla rete elettrica, bensì
dalla centrale di commutazione della società
telefonica tramite gli stessi cavi che consentono la
conversazione. Quando si solleva la cornetta, dalla
centrale arriva una corrente continua a 60 volt, che
viene prodotta trasformando la corrente alternata
prelevata dalla rete elettrica. Nel caso su
quest’ultima si verifichi un black-out, entrano
automaticamente in funzione batterie di soccorso
finché non si inseriscono i gruppi elettrogeni
autonomi, ciò permetteva ai telefoni di casa di
funzionare anche se saltava la corrente.
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I batuffoli di cotone
si creano con la peluria che avvolge i semi
contenuti nel frutto del cotone, la quale viene
riunita in balle e inviata agli stabilimenti per la
lavorazione. Qui la fibra viene filata
(un’operazione che comincia aprendo le balle ed
eliminando gli eventuali residui della pianta, come
i calici dei fiori) e successivamente sottoposta
alla cardatura, una sorta di pettinatura a macchina
che trasforma i fiocchi grezzi in un velo morbido e
più regolare. Quindi il cotone viene sgrassato,
sbiancato in acqua ossigenata e sterilizzato.
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La ricetta delle bolle
di sapone è 8 parti di acqua, 1 di detersivo per i
piatti e un cucchiaio da minestra di glicerina per
ogni litro di soluzione. Il trucco sta proprio in
quest’ultimo ingrediente. La glicerina rallenta
l’evaporazione dell’acqua dalla superficie della
bolla facendola durare di più. Come accade anche
quando la temperatura è bassa. Per fare megabolle
bisogna raddoppiare la dose di glicerina. Per
soffiarle, infine, utilizzate un fil di ferro
piegato a cerchio di circa 20 cm di diametro.
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L’uso del martello di
legno in tribunale è esclusivamente americano come
le sue origini. Secondo Stephen C. O’Neill deriva
dai rituali massonici. La massoneria si richiamava
alla gilda medievale degli scalpellini, di cui,
conseguentemente, adottò gli strumenti di lavoro per
usi cerimoniali. In particolare, dato che il
martelletto era usato per sbozzare blocchi di pietra
e incunearli dove necessario, esso passò a
rappresentare il potere di dirigere e concludere
un’impresa. Per questo motivo, durante le riunioni
di una loggia, proprio la presenza di un martelletto
simboleggiava l’autorità del maestro sull’adunanza.
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Gli asciugamani spesso
hanno un lato ruvido ed uno morbido, questo perché
il lato morbido viene ottenuto “rasando” il pelo con
una macchina. Lo si fa essenzialmente per ragioni
estetiche, perché sembri più liscio. E’ questo il
lato su cui sono stampati o ricamati eventuali
disegni e che la maggior parte delle persone espone
sul portasciugamani del bagno. Il lato a pelo lungo,
tuttavia, è più assorbente. Secondo i produttori,
però, la moda sta cambiando: oltre il 90% degli
asciugamani prodotti oggi ha entrambi i lati ruvidi.
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L’origine della mancia
è rinvenibile dall’antico francese manche, cioè
manica, che le dame donavano nei tornei ai loro
cavalieri. Poiché i servi non ricevevano stipendio,
ma vitto, alloggio e un vestito nuovo l’anno, e
poiché le maniche erano le prime a consumarsi, i
padroni soddisfatti iniziarono a dare una “mancia”
ai propri servi perché si comprassero maniche di
ricambio. Oggi la mancia è usanza diffusa in molti
stati, ma in altri, come in Giappone è considerata
quasi un affronto.
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È falso che i pirati
buttavano in mare i prigionieri dai trampolini,
questa è un’immagine inventata e tramandataci dagli
illustratori dei primi del Novecento. Le poche
certezze sulle abitudini della filibusta in materia
di nemici ci vengono però dai verbali dei processi
per pirateria. I bucanieri frustavano i prigionieri,
li abbandonavano su isole inospitali e spesso li
gettavano fuoribordo. Ma non si parla mai di
prigionieri spinti su trampolini verso le fauci
degli squali. -
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È stato calcolato che
un proiettile sparato per aria ricade a terra con
una velocità tra i 160 e i 240 km/h: abbastanza per
penetrare la pelle e avere conseguenze letali nel
caso cada sulla testa di qualcuno. Che non sarà però
colui che l’ha sparato, poiché, per effetto dei
cambi di traiettoria prodotti dal vento, la
probabilità che il colpo ricada entro un raggio di 3
mq dall’arma è solo 1 sua 125.
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