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La
navata è la suddivisione interna di un edificio di
grandi dimensioni per mezzo di una fila di colonne o
di pilastri. Le navate furono adottate
nell'architettura greca e romana per dividere
edifici coperti ad uso pubblico, quali portici (o
stoai), e basiliche civili, e l'interno delle celle
templari. Il grande vantaggio delle navate era
quello di dividere lo spazio interno in più sezioni
che venivano coperte separatamente, quindi senza
dover ricorrere a cupole e tetti mastodontici nel
caso di edifici molto grandi.
Con l'ascesa del cristianesimo e l'abbandono del
paganesimo ad opera dell'imperatore romano Teodosio
I, i luogi di culto già esistenti, ovvero i templi
romani e greci, entro i quali solamente il sacerdote
officiante i riti religiosi poteva accedere (il
popolo infatti rimaneva all'esterno di essi), non si
rivelarono adatti per il nuovo culto, che si era
ormai codificato con la celebrazione dell'eucarestia
da avvenire al chiuso. Inoltre i cristiani avevano
un marcato disprezzo verso la religione pagana, ed
il riutilizzo di templi antichi come chiese fu molto
limitato in tutta l'Europa e il Mediterraneo.
Costantino I fu il primo a costruire nuove basiliche
che si rifacevano alle basiliche civili, edifici
polifunzionali dediti a varie attività commerciali,
forensi e politiche. Le basiliche cristiane, la cui
architettura fu presto codificata, avevano navate
come le basiliche civili, da tre a cinque. La navata
centrale era più alta, mentre le navate laterali
erano più basse e più strette. La parte di navata
laterale che emergeva oltre le navate laterali si
chiama cleristorio, ed era particolamente importante
in epoca paleocristiana perché vi venivano collocate
grandi finestre che inondavano la basilica di luce.
La forma delle navate determinò anche il profilo
della facciata, detta "a capanna" per via degli
spioventi degradanti sui lati.
Sopra le navate laterali, vennero spesso collocati i
matronei cioè la parte rialzata della chiesa
riservata spesso alle donne (ma esistono anche
"matronei" per la corte imperiale o altro)
Navata della chiesa di San Giorgio
(Nordlingen - Germania) |
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