C
Linguaggio di programmazione di medio livello sviluppato nel 1972 da Dennis Ritche e Kernighan. Il C è un linguaggio molto strutturato ed è un compilatore. La sua caratteristica principale è che le istruzioni sono ad alto livello, ma il controllo della macchina è a basso livello. Questo linguaggio è stato sviluppato per scrivere la versione trasportabile su più sistemi del sistema operativo UNIX

C6
Ambiente di chat lines creato e gestito dall'azienda Italiana TIN. Vedi pure Chat, Nickname.

Cabinet
Termine che solitamente nel gergo dei costruttori indica il contenitore del computer. Può essere di forma orizzontale che verticale.

Cache memory
Memoria temporanea che, nelle architetture più sofisticate, contiene le istruzioni e/o dati che vengono maggiormente utilizzati da un programma. Nei PC ad architettura non RISC, la cache memory, oltre quanto già detto, è di supporto per eseguire le microistruzioni che il processore richiede. Vedi pure Concorrenza, Multiprogrammazione, Swapping.

CAD/CAM
(Computer-Aided Design / Computer-Aided Manufacturing)
Insieme di applicazioni e di tecniche che hanno lo scopo di elaborare e di progettare le forme geometriche di un oggetto.

Calcolatore
L'elemento base dell'informatica è oggi in grado di svolgere svariati compiti e non soltanto, come in origine, dei calcoli matematici. Storicamente, l'idea di un calcolatore - simile a quelli attuali - si può far risalire al matematico inglese Charles Babbage che descrisse quella che chiamò la "macchina analitica". Il calcolatore odierno, dal punto di vista fisico (hardware) è composto dalla unità di elaborazione o CPU o processore che a sua volta si distingue in unità aritmetico-logica ed unità di controllo. Altri componenti sono la memoria RAM e quella di tipo ROM, le memorie di massa e le periferiche. Dal punto di vista del software, il calcolatore contiene il sistema operativo, i linguaggi di programmazione ed il software applicativo oltre i dati e le informazioni.

Calcolatrice
E' un apparecchio tascabile o da tavolo in grado di eseguire i calcoli aritmetici. Inizialmente utilizzava una tecnologia meccanica, oggi sostituita da veri e propri componenti che contengono il software adatto al suo scopo.

Campo, field
In un record, l'area destinata ad un determinato tipo di dati. Vedi pure Archivio, Chiave primaria, Database, Record.

Canale
In un sistema di elaborazione dei dati, il canale è un particolare dispositivo hardware che gestisce il colloquio tra il calcolatore e le periferiche lasciando libera l'unità centrale. Il canale di I/O è un vero proprio calcolatore, avendo anche l'I/O processor e le istruzioni che gestiscono il trasferimento dei dati. Tale dispositivo è, inoltre, utilizzato per la comunicazione di computer collegati tra di loro.

Cartella o directory
Vedi Directory.

Cartrige (cartuccia, nastro magnetico)
Nastro magnetico simile alle cassette utilizzate nei registratori musicali, ha funzioni di Memoria di massa (vedi) ed è letto/scritto in modo sequenziale. Vedi pure Nastro magnetico.

Case-sensitive
Un tipo di linguaggio che distingue la differenza tra i caratteri maiuscoli e minuscoli. Il sistema operativo MS-DOS (vedi) non è 'sensitive', dato che accetta i comandi sia in lettere maiuscole che minuscole, il sistema operativo Linux (vedi) è invece 'sensitive', cioè è sensibile alla differenza tra caratteri maiuscoli e minuscoli.

Casella di posta elettronica
Vedi Mailbox.

CCD (Change Color Device)
Un sensore presente nelle Fotocamere digitali (vedi) che serve a convertire i segnali luminosi in segnali elettrici. Il CCD è composto da un numero di Pixels (vedi) che va da circa 300.000 a 18 o più milioni. Vedi pure CMOS.

CD
Disco ottico (Compact Disc) ad una faccia ed uno strato che può essere di tipo CD-R, per registrare i dati o l'audio una volta e leggerli numerose volte (WORM, Write Once Read Many) o CD-RW, registrabile, cancellabile e, quindi, riscrivibile numerose volte. La capacità va dai 650 MB a 702 MB per i dati e dai 74 minuti agli 80 minuti per l'audio. Vedi pure Disc-at-Once, DVD, Indice, ISO 9660, Joliet, Lead-in, Lead-out, LightScribe, Sessione, Settore, Table of contents, Traccia, Track-at-Once, WORM.

CD audio o musicali
Sono i Compact Disc che contengono brani musicali registrati in formato digitale e solitamente sono utilizzati per riprodurre la musica sui normali lettori dei CD stereo.

CD dati
Sono i CD-ROM che contengono memorizzati i dati informatici.

CD di avvio
Normalmente un particolare CD-ROM (vedi) che permette di avviare un PC dato che contiene i files di sistema che sono necessari per far funzionare un determinato sistema operativo. I CD di avvio contengono una immagine che si definisce avviabile, cioè l'esatta copia come se fosse in un dischetto oppure in un disco rigido. Lo standard che si usa per la creazione di un CD di avvio è "El Torito" (vedi). Vedi pure Confezioni dei supporti ottici.

CD-ROM
Disco ottico già registrato e di sola lettura (Compact Disc-Read Only Memory). Vedi pure CD, WORM.

CED (Centro Elaborazione Dati)
Vedi EDP.

Cella di memoria o locazione di memoria
Unità fisica di memoria in grado di registrare una cifra binaria ("0" oppure "1").

Centro di calcolo
Sono luoghi in cui sono posti uno più computers destinati a soddisfare le esigenze di enti, ditte o privati. Solitamente i centri di calcolo hanno i computers collegati tra loro - tramite Internet - in modo da permettere collegamenti internazionali.

Cervello elettronico
Sinonimo di calcolatore, computer, elaboratore, etc...

Centronics
Interfaccia parallela a 36 linee, utilizzata solitamente per il collegamento tra il computer e la stampante. Vedi pure Interfaccia, RS 232.

CGI (Common Gateway Interface)
Software che permette l'esecuzione di programmi sul un server dietro la richiesta di un browser.

Chat o Chat Lines
Conversazione tra diversi utenti, tramite un apposito programma che si collega a particolari Server (vedi) sparsi in tutto il mondo. Si utilizza il servizio IRC (vedi). Vedi pure C6, ICQ, ILS, Netmeeting, Nickname, Stanza.

Chiave (key)
Una particolare identificazione, un indirizzo, che permette di rintracciare i dati memorizzati in un determinato supporto. Vedi pure Key.

Chiave primaria
Negli archivi strutturati, come le Strutture sequenziali con indice (vedi) e le Strutture a liste (vedi), rappresenta il Campo (vedi) di riferimento per la creazione di un indice che sarà utilizzato per recuperare i vari Record (vedi) di un File (vedi). Gli indici sono creati (in una fase chiamata "Indicizzazione", vedi) in riferimenti ai campi o al campo che viene denominato "Campo chiave" o "Chiave primaria". Il campo chiave rappresenta, allora, la derivazione, ma non soltanto quella, di una indicizzazione, essendo il campo rappresentativo del record stesso.Da notare che un tempo ed ancora oggi il termine "Chiave d'accesso" o più semplicemente "Chiave" sono sinonimi del termine "Indice". Vedi pure Database, Key, Organizzazione dei dati.

Chip (coriandolo)
Un circuito integrato (componente elettronico) che viene realizzato interamente con un pezzettino di Silicio (vedi).

Chroma key
Procedimento usato per la sovrapposizione di due immagini video. Solitamente si rende trasparente una parte del primo piano (prima immagine) in modo da creare uno sfondo composto dalla seconda immagine.

Cibernetica
Scienza che studia i sistemi di comunicazione e di regolazione nelle macchine e negli animali, includendo l'uomo. Sono interessate alla cibernetica altre scienze come il calcolo elettronico, la scienza delle telecomunicazioni, la fisiologia, la neurologia, la psicologia, la sociologia, etc...

Cifra
Simbolo usato per rappresentare i numeri.

Cilindro
Le tracce di un disco che si trovano alla stessa distanza dal centro.

Circuito
L'insieme dei componenti collegati tra di loro. Vedi pure Scheda.

Client
Ogni elaboratore, dotato di proprie risorse, che fa parte di un sistema di rete locale. Utilizza le risorse che sono messe a disposizione dei servers. Vedi pure Host, Network, Server.

Client server
Architettura informatica che delinea la realizzazione di applicazioni in rete. Vedi pure Topologia di rete.

Clip
Una sequenza di immagini video oppure un brano audio.

ClipArt
L'insieme di immagini, suoni, video, da inserire in opere multimediali o pagine Web.

Clock (orologio)
Oscillatore al quarzo interno alla CPU che sincronizza le attività della stessa. La sua frequenza si misura in MegaHertz (MHz). Vedi pure Hertz, Quarzo.

Cluster
1) Un insieme di computers collegati tra di loro per formare un unico sistema.
2) Nei sistemi operativi questo termine indica l'insieme dei settori di un disco indirizzabile con una unica operazione di I/O. Vedi pure Deframmentazione.

CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor)
Tecnologia elettronica che ha la caratteristica di consumare poca energia. Questo tipo di Chip (vedi), per il suo basso costo di realizzazione - dato che, a differenza dei CCD (vedi) viene costruito come gli altri componenti elettronici -, viene usato anche come sensore per le Fotocamere digitali (vedi). I vantaggi del CMOS, rispetto al CCD, sono il minore consumo di energia, minore surriscaldamento e minore costo del componente.

COBOL (COmmon Business Oriented Language)
Linguaggio di programmazione sviluppato nella seconda metà degli anni '50 del secolo XX, il secondo linguaggio di terza generazione dopo il FORTRAN (vedi), di facile utilizzo ed orientato verso applicazioni commerciali, in quanto la sua struttura gli permette di creare applicazioni che possono elaborare grosse quantità di dati in breve tempo. Vedi pure Codasyl.

Codasyl (Committee on Data System Languages)
Comitato americano nato nel 1958 il cui scopo è stato quello di creare linguaggi, strutture informatiche ed architetture valide per la risoluzione di problemi relativi al trattamento automatico ed automatizzato di grandi quantità di dati. A tale scopo, il Codasyl nel 1958 creò il linguaggio COBOL (vedi). Vedi pure Database.

Codec (da COder/DECoder)
Indica un programma che codifica e decodifica i dati di audio e video. vedi pure AVI.

Codice o codifica
1) Generalmente è una particolare convenzione per rappresentare una informazione.
2) Volgarmente il software, cioè quell'insieme di istruzioni che un computer può eseguire.

Codice offuscato
Termine bizzarro, ma attuale, che indica un programma scritto (solitamente in linguaggio C) in modo tale da confondere l'eventuale lettore del codice.

Codice sorgente
In programmazione è l'insieme di istruzioni scritte dal programmatore in un determinato linguaggio evoluto.

Collaudo
Il collaudo è composto da una serie di test che verificano, in diverse situazioni, la correttezza e l'affidabilità di un programma.

Collegamento ipertestuale
La possibilità di passare da un documento ad un altro tramite l'uso di zone di un documento sensibili e che indirizzano ad un altro documento. Vedi pure Ancora, HTTP, Ipertesto, WWW.

COM
Per .COM, vedi Domain.
Per sistemi di accesso alla CPU, vedi Porta COM.

Comando, command
Una determinata parola o una frase, comprensibile dal computer, che stabilisce una determinata azione che deve essere compiuta.

Commercio elettronico
Vedi B2B e B2C.

Commodore C64
Uno dei primi home computer della storia dell'informatica ed il più venduto in assoluto con circa 22 milioni di esemplari.

Commutazione (o teoria della commutazione)
Studio delle soluzioni per connettere tra di loro le reti logiche.

Commutazione di pacchetto
Sistema di trasferimento dei dati in una rete, suddividendoli in spezzoni in modo da non congestionare il traffico. Vedi Internet.

Compatibilità
Possibilità che un computer esegua le applicazioni destinate ad un altro computer.

Compilatore
E' quel programma, dato insieme ad un linguaggio di programmazione, che si occupa di tradurre il codice sorgente in istruzioni comprensibili all'elaboratore, cioè in codice macchina. Vedi pure Interprete.

Compressione
E' quel procedimento, effettuato tramite opportuni algoritmi, tramite il quale si riduce lo spazio utilizzato dai files memorizzati in un sopporto di Memoria di massa (vedi).

Computer
Vedi Calcolatore.

Concentratore
Si tratta di un particolare apparato che permette di fare confluire in un unico collegamento che avviene ad alta velocità più trasmissioni di tipo seriale.

Concorrenza
In Multiprogrammazione (vedi) è la capacità del calcolatore di elaborare più processi (task) contemporaneamente attivi, dando così l'impressione che per ogni processo c'è un computer dedicato ad esso. Vedi pure Cache memory, Swapping, Time sharing.

Condivisione
Lo studio che viene fatto per far utilizzare le risorse di un sistema di elaborazione dati a più elaboratori.

Conduttore
Materiale di bassa resistenza tramite il quale può confluire l'energia senza avere grandi dispersioni.

Confezioni dei supporti ottici
Particolari sistemi per contenere i supporti ottici come CD (vedi) e DVD (vedi). 1) Jewel Case, è una custodia singola di plastica trasparente; 2) Slim Case, è una custodia singola sottile con il lato superiore di plastica trasparente (anche colorata) ed il lato inferiore normalmente di plastica nera; 3) Spindle, viene definita una custodia per più supporti che vengono impilati (la classica "campana"); 4) Videobox, si tratta della custodia di grandi dimensioni in plastica e definita "a libro"; Bulk, custodia di cartone che contiene grosse quantità di supporti ottici, normalmente sigillati da un involucro di plastica trasparente.

Configurazione
Il progetto che indica l'insieme dei componenti necessari a costituire un computer.

Connessione
Lo studio del tipo di collegamento che deve avvenire tra due calcolatori che devono comunicare tra di loro.

Controller
Apparecchiatura elettronica che ha lo scopo di gestire un particolare dispositivo hardware.

Cookie
Una informazione di tipo semplice scritta in una cartella del disco rigido, da parte di un server Web. Solitamente si tratta di un pacchetto di dati che servono ad identificare univocamente un computer o un dato Indirizzo IP (vedi). Vedi pure Internet, Sito Web.

Coprocessore
Dispositivo hardware, da abbinarsi al processore, dotato di un set particolare di istruzioni utilizzate per svolgere più rapidamente le operazioni matematiche.

Copyleft
Termine coniato da Richard Stallman per indicare l'opposto del Copyright (vedi). Invece di avere, cioè, del software proprietario dove si applica la legislazione riguardante il Copyright, si ha il software libero, non nel senso di gratuito, ma liberamente modificabile da chiunque. Il termine 'Copyleft' gioca su ruolo di 'left' che è precisamente l'opposto del termine 'right'. ('Right', significa 'destra', mentre 'left' significa 'sinistra'; ma anche 'right' significa 'diritto', mentre 'left' significa 'lasciato'). Vedi pure GNU.

Copyright
L'insieme delle norme che regolarizzano il Diritto d'Autore di un'opera.

Core
Termine parecchio usato negli ambienti Unix (vedi) e Linux (vedi) che indica la RAM (vedi). Il termine deriva dal fatto che i computers della seconda generazione utilizzavano anche la tecnologia delle memorie a nuclei di ferrite, chiamata appunto core. Nei sistemi Linux ed Unix, quando un processo genera un errore, viene scaricata un'immagine del processo stesso su un file che solitamente prende il nome di 'core'.

CPU (Central Processing Unit, unità centrale di elaborazione)
Il microprocessore che è l'elemento attivo (intelligente) del calcolatore. La CPU è composta dall'unità di controllo (vedi CU), dall'unità aritmetico-logica (vedi ALU) e dai registri che sono unità elementari di memoria direttamente utilizzati ed a disposizione della stessa CPU.

Cracker
Pirata informatico con la predilezione di violare le protezioni informatiche altrui per carpirne le informazioni contenute in quei computers.

Cracks
Programmi creati per modificare un software di tipo Shareware (vedi), in modo da renderlo una versione definitiva ed indefinitivamente utilizzabile. La tecnica solitamente utilizzata, per rendere "cracked" un software, consiste nel far "saltare" al software shareware tutte quelle istruzioni che controllavano il limite di utilizzo, illudendo, in questo modo, il software stesso di essere una versione definitiva. Vedi pure Cracker, Hacker, Warez.

Crash
Interruzione delle normali attività di un sistema di elaborazione dei dati, dovuta a diverse cause, la cui principale è un errore di una applicazione.

Crittografia
Scienza molto antica che prevede la codificazione di un messaggio, attraverso le parole chiave ed un opportuno algoritmo, in modo da rendere incomprensibile lo stesso messaggio a chi non è autorizzato a leggerlo. Vedi pure Firma digitale, PGP, Skimmer.

CSS (Cascading Style Sheet)
Tecnologia che consente, tramite opportune istruzioni e con la creazione di uno o più files separati, di inserire dei fogli di stile tipografico nelle pagine HTML (vedi).

CU (Control Unit, unità di controllo)
Sezione della CPU che sovrintende le funzioni del calcolatore. Vedi pure ALU.

Cursore
In generale, il trattino o il rettangolino che appare sullo schermo e che indica la posizione corrente dove verrà inserito il prossimo carattere da tastiera.

Cyber
Si definisce con questo termine, tutto quello che avviene in ambienti virtuali e, quindi, anche su Internet. Il termine è stato coniato nel 1984 dallo scrittore William Gibson nel suo romanzo "Negromante"