La mandola è uno strumento musicale a plettro appartenente alla vastissina famiglia dei liuti di origine araba discendenti dal famoso Ud, ed è nota in Europa fin dall'anno Mille. È affine al Mandolino.

La mandola infatti, a parte le dimensioni visibilmente maggiori, consta di quattro (raramente cinque) corde doppie che possono essere accordate come nel mandolino a intervalli di quinta (sol, re, la, mi) ma un'ottava sotto, o di quinta, nel caso di mandola contralto o tenore (Do-Sol-Re-La). Le corde sono state raddoppiate a partire dal XIV secolo. È strumento tipicamente popolare, completo, in grado di assolvere funzioni melodiche, armoniche e ritmiche. Il suo utilizzo nella musica irlandese e scozzese è piuttosto recente così come è recente la modifica - adottata da alcuni liutai - del fondo piatto nella cassa armonica.

Attualmente viene usata principalmente nelle orchestre a plettro dove svolge un ruolo analogo a quello della viola nei quartetti d'archi.