Il bongo è uno strumento musicale, a percussione, di pelle di origine africana ad una sola membrana posta nella parte alta dello strumento, un risuonatore di legno a corpo doppio e con due suoni di diversa altezza: medio e acuto. Si suonano con una o più dita a seconda dell'intensità desiderata. È usato nella musica Latin.

In Africa il bongo si usa in occasione di danze, feste e riti. In genere questo tamburo viene fabbricato a mano usando una pelle di vero animale, solitamente di capra.

Il termine "bongo" è un termine vulgaris che fa riferimento a un po' tutti i tamburi definiti "etnici" . In realtà esiste il termine "bongò"(termine corretto) ma anche "bongos" (usato con maggior frequenza, ma meno corretto) al quale si riferisce quel tamburo di origine Cubana e diffusasi in tutta l'America Latina , e poi ormai in tutto il mondo, costituito da due "tamburi" fatti a forma di tronco di cono con montate una pelle ciascuno (pelli che possono essere accordate tramite dei tiranti), uno un po' più piccolo dell'altro, in modo da ottenere due suoni ben distinti: il più grande ha una tonalità più grave ed è chiamata "hembra" (in italiano: femmina) mentre il più piccolo ha una tonalità più acuta ed è chiamato "macho" (in italiano: maschio) , e sono uniti da un parallelepipedo di legno fissato tra un tamburo e l'altro. Inizialmente era usato come unico strumento percussivo nei gruppi che suonavano il "cha-cha", "bolero" e "danzon" ; successivamente, con l'entrata nei gruppi di altre percussioni quali "congas" ( o tumbadoras) e "timbales" (o paila) , diventano strumento per creare abbellimenti e fraseggi per enfatizzare il canto e/o un particolare momento del brano; quando entra il "mambo", cioè la parte del brano con i fiati, il "bongocero" (chi suona il bongòs) lascia il bongòs per suonare la campana a mano.

Bongo