Il Pallone d'Oro, noto anche come Calciatore europeo dell'anno, è un premio calcistico istituito nel 1956 dalla rivista sportiva francese France Football e assegnato annualmente in dicembre al giocatore che più si è distinto nella stagione precedente militando in una squadra associata all'UEFA.

Secondo il regolamento fino al 1995 il giocatore doveva anche essere di nazionalità europea per poter aspirare al titolo ma da allora questa distinzione è stata superata per cui possono concorrere al premio anche giocatori di nazionalità extra-europea.

La votazione per il premio viene effettuata da un gruppo di giornalisti sportivi europei, precisamente un giornalista per ogni paese europeo.

I criteri per l'assegnazione del premio sono descritti nell'articolo 10 del relativo regolamento:

- Insieme delle prestazioni individuali e di squadra durante l'anno.
- Valore del giocatore (talento e fair play).
- Carriera.
- Personalità, carisma.